Par Pierre St-Arnaud.
Les organisateurs du 28e Festival international de jazz de Montréal soupiraient d'aise jeudi, à la suite de forts orages durant la nuit précédente après des journées de chaleur et d'humidité accablantes.
Dame Nature avait en effet décidé de leur faire cadeau d'une température quasi parfaite pour leur journée d'ouverture, exception faite de nombreux passages nuageux mais ceux-ci n'auraient pu réussir, de toute façon, à obscurcir l'atmosphère de fête qui prenait possession du centre-ville dès l'ouverture du site à midi.
Le président et fondateur de l'événement, Alain Simard, ne cachait d'ailleurs pas sa satisfaction face à la générosité des éléments pourtant capables de nombreux caprices à cette période.
"C'est important, surtout quand il y a des grandes foules, qu'il ne fasse pas trop chaud. Ce soir (jeudi) c'est le grand événement d'ouverture gratuit, le carnaval brésilien avec Carlinhos Brown, et c'est sûr qu'on était inquiet mais ça ne peut pas être mieux; on ne pouvait espérer une plus belle soirée pour l'ouverture."
Il ajoutait que les équipes techniques avaient mis les bouchées doubles.
"Le plus exceptionnel, c'est que cette année, il y a beaucoup de nouveautés sur le site, beaucoup de couleurs, de nouveaux drapeaux, de ciels (sic) étoilés qui ont été préparés pour l'événement. On se demandait si on arriverait à temps. Il y a plus de scènes encore; il n'y a jamais eu autant de spectacles. On va avoir 650 spectacles cette année au Festival de jazz. Je suis assez fier de l'équipe."
Car, en effet, le Festival continue contre toute attente de se développer à l'intérieur de son périmètre, précise Alain Simard.
"Au 10e anniversaire, j'avais dit que le Festival doit avoir atteint sa vitesse de croisière... le public me fait mentir à tous les ans depuis 18 ans!"
De toute évidence, tout indique que le public d'ici et d'ailleurs ne se lasse pas, une popularité que M. Simard attribue à la richesse de sa programmation, faisant valoir que le public lui donne raison.
"On a une billetterie qui s'annonce comme la meilleure de l'histoire du Festival. Tout s'annonce pour le mieux. Si on a la température de notre côté c'est un Festival qui va encore une fois battre des records."
En effet, avant même qu'une seule note ne soit jouée, 25 spectacles en salle affichaient complets.
© La Presse Canadienne, 2008
