(AP) - Confronté à une impasse de procédure, le président du tribunal de Los Angeles devant lequel comparaît le producteur américain Phil Spector a décidé mercredi de ne pas soumettre aux jurés la possible requalification du chef d'accusation de meurtre en homicide involontaire, passible d'une peine plus légère.
Après cinq mois de débats et plusieurs jours de délibérations, les jurés ont annoncé mardi qu'ils ne sont pas parvenus à décider du sort du producteur, accusé du meurtre en 2003 d'une actrice retrouvée morte chez lui d'une balle dans la tête.
L'accusation a cherché à démontrer au cours du procès que Spector, 67 ans, avait déjà par le passé menacé des femmes alors que la défense a soutenu la thèse du suicide de l'actrice de série B, déprimée par l'échec de sa carrière.
Le juge Larry Paul Fidler a estimé qu'il "serait inapproprié à ce stade" de demander aux jurés de requalifier le chef d'accusation, ce qui reviendrait selon lui à "orienter" leur décision. "C'est inapproprié", a-t-il expliqué.
Si l'impasse persiste et que le procès est ajourné pour défaut d'unanimité dans le jury, l'accusation aura trois possibilités: faire un nouveau procès, négocier avec les avocats pour réduire la gravité des charges ("plea bargaining") ou abandonner purement et simplement les chefs d'accusation.
Spector, 67 ans, est accusé d'avoir tué par balle dans son manoir près de Los Angeles l'actrice Lana Clarkson, 40 ans, le 3 février 2003. Il s'était rendu célèbre dans les années 60 et 70 grâce à une technique d'enregistrement révolutionnaire dite du "mur du son", s'appuyant sur une réverbération des sons, répercutés par de multiples micros, chambres d'échos et haut-parleurs. Cette technique permettait de donner un relief et une profondeur inégalées à l'enregistrement final.
Il a notamment travaillé avec John Lennon, les Ronettes et les Righteous Brothers. Lana Clarkson avait été la vedette du film de série B "Barbarian Queen" (1985).
Une grande partie du procès s'est focalisée sur des éléments de l'enquête: une trace de sang, des résidus de tir et les positions de Spector et de l'actrice ont fait l'objet de débats entre experts aux opinions souvent divergentes. Aucun n'a été capable de dire qui avait appuyé sur la détente de l'arme utilisée.
© La Presse Canadienne, 2008
