La diminution du nombre des personnes vivant avec le virus du SIDA dans le monde est encourageante, mais le combat doit se poursuivre et davantage doit être fait pour empêcher de nouvelles contaminations, a lancé samedi à Johannesburg Nelson Mandela à quelque 15.000 personnes assistant à un concert destiné à sensibiliser le public sur la maladie.
Il s'agissait du cinquième concert international "46664" organisé à l'initiative de l'ancien président sud-africain en vue de sensibiliser le public aux questions liées au SIDA. L'opération a été baptisée 46664 en référence au numéro qu'avaient donné les autorités pénitentiaires à l'ex-leader de l'ANC sous l'apartheid.
Selon les récentes estimations de l'ONU, le nombre des cas de SIDA est passé de pratiquement 40 millions l'an dernier à 33,2 millions en 2007. "Ce chiffre plus bas laisse supposer que les programmes de prévention ont été couronnés de succès", a commenté samedi Nelson Mandela, dont le fils est mort de la maladie. "Cette tendance est encourageante mais il reste que pour chaque personne recevant un traitement, quatre autres sont infectées".
Pour prévenir l'extension de la maladie, "nous devons rompre le cycle de nouvelles infections à VIH. Chacun de nous, avec le gouvernement" et la "société civile peut faire la différence qui est nécessaire", a ajouté l'ex-président sud-africain, déclenchant les applaudissements.
Parmi les artistes présents sur scène samedi, Peter Gabriel a interprété "Biko" du nom de l'activiste sud-africain mort en détention en 1977, et a rendu hommage au courage de ceux qui avaient lutté contre l'apartheid. "Nous ne devons pas les oublier. Nous devons" donner "le même pouvoir et la même intensité à la lutte contre le SIDA", a-t-il lancé.
Annie Lennox, Johnny Clegg, Angelique Kidjo, Corinne Bailey Rae, Ludacris et les Goo Goo Dolls figuraient aussi à l'affiche de ce concert, dont la tenue a coJincidé avec la Journée mondiale de lutte contre le SIDA.
Dans le cadre de la campagne lancée en 2003 par la Fondation Nelson Mandela, les précédents concerts avaient été organisés au Cap, à George (Afrique du Sud), en Espagne et en Norvège.
© La Presse Canadienne, 2008
