«Le Fils de l'épicier»: le long-métrage sort vendredi au Québec

Le 31 mars 2008 - 13:01 |

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Ce vendredi sur les écrans québécois sort un petit film français rafraîchissant: "Le Fils de l'épicier", d'Eric Guirado. Un film sans violence, sans effets spéciaux et sans téléphone portable: vous verrez, ça fait du bien.

Car cela se passe à la campagne. Un petit village de la Drôme, une campagne trop calme et trop morte pour Antoine qui a fui cet univers il y a dix ans pour s'installer en ville, à Lyon. Là, c'est loin d'être le paradis: un boulot de serveur dans un restaurant, une chambre de bonne, une jeune voisine sympa, amie mais pas petite-amie, (Claire), pas d'argent de côté.

Quand son père est hospitalisé pour une crise cardiaque, Antoine revient au village. Pas tant pour son père, avec qui il est en froid, mais pour aider sa mère. Ses parents tiennent en effet l'épicerie du village, où l'on vend de tout, fruits et légumes, pain, chaussures et boîtes de lessive.

Antoine revient pour conduire le camion-épicerie de son père, le temps que ce dernier se rétablisse. Un camion qui fait la tournée des hameaux isolés, chaque jour. C'est l'occasion de quitter son minable emploi de serveur à Lyon, de revoir son frère resté au pays, et d'emmener Claire au calme pour réviser ses examens.

C'est aussi l'occasion d'un retour aux sources, mais Antoine est très réticent. Il explique à ses parents que c'est juste pour les aider provisoirement, le temps d'un été. Et le voici parti sur les routes, chaque jour, au volant de sa camionnette à la rencontre des derniers habitants, âgés pour la plupart, qui vivent encore dans ces hameaux isolés le long des routes...

Nicolas Cazalé, qui jouait le rôle de Damas (le frère de Marie Gillain) dans "Pars vite et reviens tard", interprète le rôle de cet Antoine renfermé, bourru, qui ne devient sympathique que petit à petit, en s'ouvrant aux autres, en apprenant à les écouter, à les regarder, à s'occuper d'eux, bref à les aimer. Il fait peu à peu sa révolution intime, un retour aux sources non prévu et non voulu, secoué par le dynamisme et la bonne humeur de Claire (Clotilde Hesme, qui jouait dans "Les Chansons d'amour").

On est à la campagne, dans une famille où l'on se parle peu, où l'on a du mal à exprimer ses sentiments, où les contacts sont en apparence toujours un peu rugueux entre mari et femme, entre père et fils, entre frères. "Ce sont des êtres réservés, discrets, timides ou pudiques qui ne cherchent pas forcément à dépasser leur condition, et qui sont velléitaires. Cela les rend tour à tour agaçants et attachants", dit le réalisateur Eric Guirado.

C'est son deuxième film après "Quand tu descendras du ciel" en 2002, une histoire d'exclusion sociale entre un employé de mairie et un clochard, qui déjà s'inspirait de la réalité qu'Eric Guirado connaît bien: il a réalisé au début de sa carrière des documentaires pour France-3 en Rhône-Alpes et en Auvergne, notamment des portraits intimistes de professions itinérantes comme les boulangers, les photographes ambulants, les mariniers.

Dans "Le Fils de l'épicier", il montre ces coins de France où il ne reste plus grand monde, où les personnes âgées sont souvent seules et isolées et, raconte-t-il, "se forcent même à marcher tous les jours jusqu'au camion-épicerie pour entretenir leur forme physique et maintenir un minimum de lien avec les autres".

Des habitants de la région ont été choisis pour jouer leur propre rôle avec un naturel savoureux. Et, aux côtés de Nicolas Cazalé et Clotilde Helme, le spectateur se délectera de voir trois acteurs formidables dans de petits rôles, ces acteurs dont tout le monde connaît le visage mais rarement le nom: Daniel Duval (le père), Liliane Rovère et Paul Crauchet (qui jouent deux habitants isolés).

Tout en retenue et en sensibilité, plein de fraîcheur, de sincérité et d'humour, ce "Fils de l'épicier" est un grand bol d'air frais. Mais, même s'il y a là de belles images de la Drôme, ce n'est pas un hymne au retour à la nature sauce bobo, un portrait complaisant de la campagne pour citadins en mal de verdure et de calme.

"A Paris, les gens ont une vision faussée et `clichée' de la province", explique le réalisateur. "Pour moi, c'est un lieu de contrastes, de paradoxes, que j'ai toujours filmé avec envie et curiosité. J'aime rechercher, en documentaire, l'humanité des gens, des héros minuscules effacés dans le paysage, et je m'efforce de révéler ce qu'il y a d'exceptionnel en eux, sans complaisance, mais avec discernement et pudeur."

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