(AP) - Sean Levert, l'un des membres du trio R&B des années 80 LeVert et fils du chanteur lead des O'Jays Eddie Levert, est mort à l'âge de 39 ans, après être tombé malade alors qu'il purgeait une peine de prison. Les autorités ont indiqué que l'autopsie pratiquée lundi n'étant pas concluante, des analyses toxicologiques sont attendues dans les semaines à venir.
Levert avait été condamné la semaine dernière à 22 mois de prison ferme pour manquement au versement de 89.025 dollars (57.031 euros) de pension alimentaire. Il est décédé dimanche soir à l'hôpital Lutheran de Cleveland (Ohio) moins d'une heure après y avoir été transporté depuis la prison.
Selon Margaret Russo, juge du tribunal du comté de Cuyahoga qui a prononcé la sentence, des éléments figurant dans le dossier sur la personnalité du prévenu indiquaient qu'il était jusqu'à récemment dépendant de la marijuana et ce, depuis l'âge de 14 ans. Le chanteur ne s'était pas exprimé et n'avait fait état d'aucun problème de santé durant son procès.
La porte-parole du bureau du coroner, Powell Caesar, a déclaré qu'aucune cause précise du décès n'avait pu être établie d'après l'autopsie, mais que Levert souffrait d'hypertension et avait été victime d'hallucinations en prison.
Sean et Gerald Levert (lui-même mort en 2006 à 40 ans d'une surdose médicamenteuse) et leur ami d'enfance Marc Gordon avaient connu plusieurs succès, dont "Baby I'm Ready", "(Pop, Pop, Pop, Pop) Goes My Mind" et "Casanova". Ce dernier titre ayant été nominé pour le Grammy de la meilleure performance vocale R&B en duo/groupe et celui de la meilleure chanson R&B.
© La Presse Canadienne, 2008
