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| Cela faisait plus de 30 ans que Stevie Wonder n'avait pas chanté sur la scène du Festival "Jazz and Heritage" de La Nouvelle-Orléans. |
(AP) - Cela faisait plus de 30 ans que Stevie Wonder n'avait pas chanté sur la scène du Festival "Jazz and Heritage" de La Nouvelle-Orléans: il en était la vedette vendredi, au grand plaisir des organisateurs.
"Quand on a annoncé que Stevie Wonder venait, nous savions qu'il déclencherait cette petite étincelle insaisissable", a déclaré Quint Davis, le producteur du festival.
"Une grande partie de La Nouvelle-Orléans est habitée par un esprit mélancolique", explique-t-il. "Les gens sont fatigués. On a dû faire face à tant de choses après le passage de l'ouragan Katrina et parfois on a besoin de recharger les batteries avant de démarrer une nouvelle année. Bruce Springsteen nous a permis cela en 2006, Rod Stewart l'année dernière. Mais il n'y a personne qui puisse faire revivre notre âme et notre esprit comme Stevie Wonder."
L'artiste noir et aveugle s'était produit sur la scène du festival pour la dernière fois en 1973, lors d'une séance d'improvisation impromptue de jam avec The Meters, le groupe de funk R&B créé par Art Neville, le plus âgé des Neville Brothers.
"Il est monté sur scène et a commencé à toucher le clavier, puis la batterie. C'était magique. On s'attend à ce même genre de frisson cette année", a encore confié Quint Davis.
Le chanteur se produira sur la plus grande des 11 scènes de la "Fair Grounds Race Course" de La Nouvelle-Orléans, une course de chevaux réunissant plus de 1000 musiciens pendant deux week-ends.
Stevie Wonder, qui compte à son répertoire des succès tels "Superstition", "Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours)" et "Isn't She Lovely", a enregistré la chanson "Shelter in the Rain" après le désastre causé par la déferlante de l'ouragan Katrina en août 2005. La fondation créée par Stevie Wonder a reversé les bénéfices de ce titre à des associations caritatives consacrées à l'aide aux victimes.
Neville et ses frères Charles, Aaron et Cyril célèbrent cette année leurs 30 ans de carrière musicale. Le retour des frères au festival de jazz de La Nouvelle-Orléans a été fêté cette semaine par les autorités qui leur ont remis les clés de la ville. Ils assureront la clôture du festival.
Selon Quint Davis, "la musique n'est pas un simple divertissement ici. Elle nourrit les gens plus que dans n'importe quelle autre ville dans le monde. Nous survivons grâce à elle. Les Neville Brothers et Stevie (...) incarnent cette âme et ce coeur dont nous nous nourrissons."
© La Presse Canadienne, 2008
