Le Hard Rock Park ouvre ses portes en Caroline du Sud

Le 7 mai 2008 - 13:45 |

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Le manège «Magic Mushroom».

(AP) Par Bruce Smith.

Le grand succès de Led Zeppelin, "Whole Lotta Love", émane du système de son de 1200 watts, au moment où les chariots argent et blancs arrivent au sommet des montagnes russes.

Le chanteur Robert Plant hurle "Woman. You Need. Loooove...". Au même instant, les passagers crient de plaisir quand le train plonge d'une hauteur de près de 50 mètres, atteignant une vitesse de plus de 100 km/h.

Bienvenue au Hard Rock Park, le premier parc d'attractions à être construit aux Etats-Unis en dix ans. La thématique n'est pas celle des films ou des histoires enchantées. Ici, c'est cette vieille invention américaine, le rock 'n' roll.

Le parc de 400 millions $ US a officieusement ouvert ses portes en Caroline du Sud en avril. La véritable inauguration aura toutefois lieu les 2 et 3 juin prochains, notamment avec des concerts de The Eagles et de The Moody Blues.

Tout comme Led Zeppelin, de nombreux groupes ont accepté d'associer leur image aux principales attractions de ce parc de 55 acres, qui a été érigé autour d'un lac au-dessus duquel trône une reproduction de 21 mètres d'une guitare Les Paul.

Les montagnes russes "Life in the Fast Lane", une chanson de The Eagles, traversent ce qui semble être une scierie abandonnée. "Nights in White Satin, The Trip", un succès de The Moody Blues, est une orgie de lumières et d'images psychédéliques.

À proximité on retrouve une reproduction de la Statue de la Liberté portant des lunettes de soleil et tenant à bout de bras, non pas une torche, mais bien un briquet Zippo. Gravé à sa base est un extrait d'une chanson de Neil Young: "Keep on Rocking in the Free World".

Le parc présente aussi chaque soir un spectacle de feux d'artifice synchronisé à "Bohemian Rhapsody", de Queen, et un de ses restaurants s'appelle Alice's Restaurant, en hommage à la chanson d'Arlo Guthrie.

Le parc est le premier en son genre lancé par la firme Hard Rock, qui est mieux connue pour ses restaurants et ses bars.

"Nous avons réalisé qu'il y avait déjà plusieurs parcs inspirés par les films, a dit le directeur du nouveau parc, Steven Goodwin. Pourquoi reconstruire ce qu'on retrouve déjà partout ailleurs au pays? Nous avons pensé que le rock 'n' roll était un choix tout naturel."

De plus, un parc à thématique musicale intéressera tout le monde, des plus jeunes aux plus vieux, croit-il.

"La musique est une de ces choses qui nous relie émotionnellement, a ajouté M. Goodwin. On entend une chanson, et on a immédiatement un souvenir ou un expérience émotionnelle qui en découle. C'est ce que nous essayons de créer ici."

Le parc est divisé en sections, comme "British Invasion" où on retrouve notamment l'autobus utilisé par les Beatles dans le film "Magical Mystery Tour".

Parmi les autres sections on retrouve "Cool Country", "Born in the USA" et même "Rock and Roll Heaven", où les noms de 350 grands musiciens décédés ont été gravés sur un monument commémoratif.

Hard Rock espère attirer 30 000 visiteurs par jour et 3 millions par année, des objectifs qui laissent un expert perplexe, surtout dans le contexte d'un ralentissement économique (le coût d'entrée est de 50 $ US par personne, sauf pour les enfants de moins de trois ans qui entrent gratuitement) et d'une industrie saturée d'attractions.

"C'est un prix très élevé, à 400 millions $, et leurs projections sont très ambitieuses, a dit Dennis Spiegel, le président de International Theme Park Services. Les parcs qui réussissent à attirer plus de deux millions de visiteurs la première année sont très rares."

Il souligne aussi qu'on retrouve un parc d'attractions à moins de trois heures de route de la plupart des grands centres urbains, et il se demande si les touristes qui se rendront en Caroline du Sud - qu'ils soient originaires des Etats-Unis ou du Canada - seront intéressés à visiter le nouveau parc.

M. Goodwin croit toutefois que son parc saura intéresser les touristes qui ne veulent pas aller jusqu'en Floride, compte tenu du coût élevé de l'essence. Il précise aussi que le parc sera ouvert du début du printemps au moins jusqu'à l'Halloween, et possiblement jusqu'à Noël.

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