Portishead fait son grand retour

Le 7 mai 2008 - 22:15 |

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Beth Gibbons en avant-plan.

Par Jake Coyle, THE ASSOCIATED PRESS

Après dix ans de pause, Portishead est de retour. Et ce n'est pas une tournée d'adieu, mais bien une véritable tentative pour faire revivre ce groupe dont la créativité avait été étouffée après l'énorme succès de "Dummy", en 1994, et de l'album éponyme, en 1997.

Les membres de Portishead viennent de lancer un troisième album sombre, simplement intitulé "Third", avec le désir de casser une image de groupe au son essentiellement branché et atmosphérique.

"Nous avons toujours eu à nous battre contre ce genre de perception", a soutenu le percussionniste et fondateur du groupe, Goeff Barrow, âgé de 36 ans.

En 1991, Portishead s'est constitué à Bristol, fusionnant l'habileté de Barrow aux tables tournantes, l'expérience en guitare jazz de Adrian Utley et la voix fragile et obsédante de Beth Gibbons. A cette époque, la ville de Bristol voyait naître des groupes comme Massive Attack, Tricky et un son électronique d'ambiance surnommé trip-hop (un terme qui déplaît à Portishead).

Avec des classiques comme "Mysterons" et "Glory Box", le trio est vite adopté par la jeunesse étudiante. Après une grande tournée des festivals et l'enregistrement d'un album live avec l'orchestre philharmonique de New York, le groupe sent qu'il est dépassé par son succès.

"Nous nous sommes brûlés en 1998, a confié Utley. Nous en avons trop fait et nous avons perdu l'intérêt."

Gibbons a sorti un album solo en 2002, "Out of Season", sur lequel avait contribué Utley. Barrow était retourné en Australie, où il avait créé le label indépendant Invada. Sa compagnie avait entre autres signé le groupe The Coral, au sein duquel Utley avait oeuvré.

Le 25 avril dernier, Portishead a retrouvé le plaisir de la scène. A la fin de la prestation du groupe au festival Coachella Valley Music and Arts, Gibbons, plutôt réservée d'ordinaire, a sauté de la scène, couru 100 verges parmi la foule, et empoigné des mains.

Barrow et Utley sont restés stupéfaits. Barrow s'est approché du micro pour dire tout simplement: "Merci de nous avoir attendu."

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