Les autorités du Sichuan, la province centrale chinoise la plus durement touchée par le tremblement de terre de lundi, ont annoncé vendredi que quelque 22 069 morts étaient confirmées et qu'environ 14 000 personnes restaient ensevelies sous les décombres. Le président Hu Jintao s'est rendu sur place, alors que des répliques secouaient le secteur de Lixian, non loin de Wenchua, où se situe l'épicentre du séisme.
Plus de quatre millions d'appartements et maisons ont également été endommagés ou détruites dans la province, et les autorités s'attendent à ce que le bilan définitif du séisme dépasse les 50 000 morts.
Des rescapés ont cependant encore été extraits des ruines, quatre jours après la catastrophe, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle (Xinhua).
Le temps presse d'autant plus que de nouvelles répliques ont secoué la province du Sichuan vendredi, provoquant la rupture des télécommunications. Des routes ont également été coupées et des véhicules ensevelis, mais on ignorait s'il y avait des victimes, selon des journalistes de Xinhua présents sur le théâtre des événements.
Le Bureau géologique américain a estimé que la réplique était d'une magnitude de 5,5 degrés et est partie d'un foyer situé à une dizaine de kilomètres sous terre, ce qui est relativement peu profond, comme pour lundi.
© La Presse Canadienne, 2008
