L'ancien sénateur américain, Jesse Helms, un anticommuniste et conservateur qui a eu une carrière de 30 ans au Congrès américain, est décédé vendredi à l'âge de 86 ans.
Jesse Helms est mort à 1h15, selon le Jesse Helms Center, à Wingate, en Caroline du Nord. Le président du centre, John Dodd, a affirmé par voix de communiqué que les arrangements funéraires seront décidés bientôt.
L'ancien chef de cabinet de Jesse Helms, Jimmy Broughton, a indiqué que M. Helms est mort de causes naturelles, à Raleigh, en Caroline du Nord.
M. Helms a d'abord été connu des électeurs de la Caroline du Nord en tant que commentateur à la télévision et dans les journaux.
Il a été élu au Sénat en 1972, où il a siégé jusqu'en 2002, lorsqu'il a refusé de se présenter pour un sixième mandat.
Jesse Helms _ qui estimait que l'ancien président Bill Clinton n'était pas apte à être le commandant en chef des États-Unis _ a été président du Comité de l'Agriculture et des Comités de relations extérieures pendant les années de majorité républicaine au Sénat, utilisant ses postes pour protéger les planteurs de tabac de son Etat et les autres fermiers, et pour exercer beaucoup d'influence en matière d'affaires étrangères.
Son opposition au communisme a défini ses idées en matière d'affaires étrangères. M. Helms voyait d'un mauvais oeil plusieurs traités de contrôle des armements, il s'est opposé à Fidel Castro aussi souvent que possible, et il a soutenu les Contras, au Nicaragua, ainsi que le gouvernement de la droite du Salvador.
© La Presse Canadienne, 2008
