Une nouvelle guerre pourrait éclater dans les forêts de Colombie-Britannique. D'un côté, des militants pour la défense de l'environnement, de l'autre, deux sociétés forestières: les deux parties s'opposent sur la coupe d'abres dans la forêt humide vierge de Clayoquot Sound, sur la côte ouest de l'île de Vancouver.
Des groupes de militants pour l'environnement ont adressé un ultimatum aux compagnies forestières. Ils leur demandent de partir d'ici lundi, à défaut de quoi elles risquent d'affronter le genre d'obstacles qui avaient interrompu la coupe de bois dans ce secteur, il y a plus d'une décennie, en plus d'autres moyens de pression.
Dans les années 1990, la baie Clayoquot a été le théâtre de violents affrontements autour de la protection des écosystèmes et de l'exploitation forestière industrielle à grande échelle, qui s'étaient traduits par des barrages routiers et de nombreuses arrestations des deux côtés. Lieu de la première grande victoire des environnementalistes, certaines parties de la baie Clayoquot sont maintenant des réserves de la biosphère de l'UNESCO.
Aujourd'hui deux firmes, MaMook Natural Resources Ltd. et Coulson Forest Products, associées en co-entreprise avec les premières nations, sont actives dans Hesquiat Point Creek, juste au nord d'un parc provincial situé à l'extrémité nord de la baie Clayoquot. C'est un secteur important parce qu'il fait partie d'une forêt intacte plus vaste, soutient Maryjka Mychajlowycz, qui réclame un moratoire de deux ans sur toute exploitation immédiate.
© La Presse Canadienne, 2008
