Le nombre de personnes infectées par le virus du SIDA aux Etats-Unis est beaucoup plus élevé que les estimations effectuées par le gouvernement, ont indiqué samedi des responsables du Département de la Santé américain.
Ces chiffres sont rendus public alors que débute à Mexico la XVIIe conférence internationale sur le SIDA (jusqu'au 8 août), en présence du secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.
Il y a eu environ 56.300 nouvelles infections au VIH en 2006, alors que les estimations étaient de 40.000 par an ces 10 dernières années. "C'est l'estimation la plus fiable que nous ayions eu depuis le début de l'épidémie," a déclaré le Dr Julie Gerberding, la directrice du Centre de prévention et de contrôle des maladies infectieuses d'Atlanta (le CPCMI). Elle a dit que d'autres pays pourraient adopter la méthodologie de l'agence.
Ce nouveau chiffre est à imputer à une meilleure analyse du sang - possibilité de dater l'infection - et à de nouvelles méthodes statistiques, non à une aggravation de l'épidémie, ont ajouté les fonctionnaires du Département de la santé.
Les experts réclament une campagne de prévention et de dépistage plus agressive, notant que les dépenses concernant la prévention n'ont pas augmentées depuis sept ans.
Le nouveau rapport a révélé que les infections sont en baisse chez les hétérosexuels et les utilisateurs de drogues injectables. Mais les infections continuent d'augmenter chez les hommes gais et bisexuels, qui représentaient plus de la moitié des infections au VIH en 2006.
La semaine dernière, le président George W. Bush a signé un projet de loi de 48 milliards de dollars (30,8 milliards d'euros), pour intensifier la lutte contre le SIDA.
Environ 1.1 millions d'Américains vivent avec le virus du SIDA, selon les estimations actuelles. Depuis le début de l'épidémie en 1981, plus d'un demi-million d'Américains sont morts.
© La Presse Canadienne, 2010
