Bill Melendez: celui qui a immortalisé les «Peanuts» au petit écran est décédé
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| Bill Melendez. |
Bill Melendez, un pionnier de l'animation, est décédé mardi matin à l'hôpital St. John, à Santa Monica, en Californie. Il avait 91 ans. C'est grâce à lui que la bande dessinée «Peanuts», l'œuvre de Charles M. Schulz, a été immortalisée au petit écran.
Melendez avait commencé sa carrière aux studios Walt Disney. Il a notamment travaillé sur les films «Pinocchio», «Fantasia», «Bambi» et «Dumbo» mais aussi des dessins animés de «Mickey Mouse» et «Donald Duck».
Il a ensuite travaillé chez Warner Bros. où il a animé plusieurs personnages dont «Bugs Bunny», «Daffy Duck» et «Porky».
C'est en 1956 que Melendez rencontre Charles M. Schulz alors qu'il réalise et produit des publicités pour United Productions of America (UPA). Il a ainsi conçu une publicité de Ford Motor Co. en utilisant les personnages de «Peanuts».
Une amitié et un partenariat se sont développés entre les deux hommes menant à la réalisation de 63 émissions spéciales d'une demie heure, cinq émissions spéciales d'une heure et 372 publicités mettant en scène Charlie Brown et ses amis. On se souviendra notamment des émissions spéciales «A Charlie Brown Christmas», «A Boy Named Charlie Brown», «You're a Good Sport, Charlie Brown», « My Valentine, Charlie Brown», «It's the Easter Beagle, Charlie Brown» et «It's the Great Pumpkin, Charlie Brown».
En plus de créer les dessins animés, Melendez était également la voix derrière les personnages de Snoopy et Woodstock.
Au cours des années, Melendez a également animé « Garfield on the Town», «Cathy», «Babar Comes to America» et «The Lion, The Witch, & The Wardrobe».
Melendez, qui a été la seule personne autorisée à animer «Peanuts» par Schulz, a reçu plusieurs prix et mises en nomination au cours de sa carrière dont 17 mises en nomination aux Emmy Awards, huit prix Emmy et une nomination aux Academy Awards.
Sous la direction de son fils et d'autres cadres, Bill Melendez Productions, Inc., sa filiale, Melendez Films, et la société Sopwith Productions, continueront d'animer, de diriger et de produire des émissions spéciales et des publicités.
Il laisse dans le deuil sa femme, deux fils, six petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants.
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