Patrice L'Écuyer: de comédien à animateur (entrevue)
Ce vendredi, à Radio-Canada, on soulignera la diffusion de la millième émission du quiz «L'union fait la force» mené par Patrice L'Écuyer. Showbizz.net a rencontré l'animateur qui nous parle de ce jeu, de sa longévité et de sa carrière de comédien qu'il a mis pour le moment en veilleuse.
Semaine spéciale
Cette semaine, on souligne ce millième épisode de façon spéciale: «Il y a plein de petits événements particuliers. Par exemple, on ne joue habituellement à La petite école que le mardi. On y jouera deux fois. Avant chaque Petite école, on va montrer des extraits de gens, des artistes, qui ont manqué leur deuxième année depuis six ans», raconte Patrice L'Écuyer, rencontré lundi dans un restaurant de Québec.
À «La petite école», il arrive que des participants ratent parfois des questions toutes simples. Est-ce un peu humiliant pour eux? «Oui et non (…). C'est clair que tous les artistes connaissent les réponses. C'est juste une question d'inattention ou de nervosité», dit l'animateur en citant en exemple Ricardo Larrivée.
Au cuistot, on avait demandé l'heure qu'il était lorsque les deux aiguilles d'une horloge se trouvent sur le chiffre «quatre». Il avait répondu 4h04 alors que la réponse était plutôt 4h20. «C'est sûr qu'il le sait. C'est juste la façon dont c'est formulé. On ne l'a pas nécessairement visuellement. Les gens sont un peu nerveux.», ajoute Patrice.
«J'ai souvent imité des animaux dans l'émission. Ils ne me l'avaient pas dit mais il y aura un jeu intitulé Devinez ce que Patrice imite», lance le principal intéressé. On verra également les artistes vieillir sous nos yeux, de l'enfance à l'âge adulte, au jeu de la transformation. Les téléspectateurs auront aussi droit à un aperçu de la vie dans les coulisses de «L'union fait la force».
Mireille Deyglun et Réal Bossé, qui compte neuf participations à l'émission (un record), sont les invités de la semaine.
Au fil des ans, quel fut le moment le plus cocasse à survenir lors de l'enregistrement? «On a un jeu qui s'appelle Les substituts. On prend une expression connue et on remplace les mots-clés par des mots qui ont le même sens. La phrase originale, c'était fort comme un bœuf. Nous, on avait dit "doté de la musculature d'un bovidé". La réponse était donc fort comme un bœuf. Une fille a voulu répondre. J'ai donné son nom et elle a dit ammanché comme un taureau (…)! Je suis tombé par terre. C'était la première fois de ma carrière que ça m'arrivait», raconte Patrice, qui dit avoir eu de la difficulté à parler pendant au moins une minute avant de pouvoir poursuivre son intervention.
À moins d'un problème technique grave, les enregistrements ne s'arrêtent jamais, explique l'animateur. On continue de tourner même si des moments loufoques surviennent à l'occasion: «Ce que les gens voient, c'est ce que l'on fait.» On enregistre cinq émissions en trois heures, dit-il. Cela nécessite deux jours de tournage par mois.
Depuis le début, plus d'un million de dollars $ en prix ont été versés à plus de 400 organismes.
Records de longévité
À la fin de cette sixième saison de «L'union fait la force», on aura établi un nouveau record pour un jeu télévisé avec 1 144 émissions, dépassant ainsi un autre grand succès de Patrice L'Écuyer, «Les détecteurs de mensonges», qui avait cumulé 1 012 émissions à Radio-Canada. L'animateur attribue à quels facteurs la longue vie de ces émissions?
«Dans le cas des "Détecteurs de mensonges", on parle beaucoup d'un jeu. Ce n'est pas un jeu, c'est un talk-show. D'ailleurs, il y a eu un dérivé avec "Les squelettes dans le placard". Ce sont des artistes qu'on aime qui racontent des trucs qui leur sont arrivés. Certains ne sont pas vrais mais la plupart sont véridiques. Donc, c'est un talk-show déguisé. Les gens ont toujours envie d'en connaître plus sur les artistes. C'est pour ça que ça a duré. Dans le cas de "L'union fait la force", c'est un jeu de questions et réponses mais je pense que c'est la première fois que l'on peut jouer autant à la maison. Il y a des jeux comme "Jeopardy", où tu peux jouer mais le rythme est très lent (…), ou encore (d'autres sont qui trop durs). Tu ne fais qu'être impressionné par la personne qui joue», dit-il.
Avec «L'union fait la force», un jeu conçu pour Patrice par Dominique Lévesque, les gens ont le temps de jouer à la maison et de se mesurer aux participants en studio, ajoute-t-il. De plus, on connaît au moins la moitié des réponses aux questions. Y répondre est plutôt une question de vitesse: «tu ne te sens pas nono lorsque tu regardes ça. C'est flatteur.»
Pour lui, les téléspectateurs se font prendre au jeu lorsqu'ils tombent sur l'émission par hasard. Ils se sentent interpellés et commencent à jouer.
Quelle est la qualité primordiale pour animer ce genre d'émission? «Il faut que t'aimes le monde, les artistes et les gens du public», répond tout simplement Patrice L'Écuyer.
On sait que «L'union fait la force» sera de retour en ondes l'an prochain. «Après ça, si les gens ont autant de plaisir à la maison que nous en avons à (faire l'émission), nous allons continuer. C'est le public qui va décider», soutient Patrice.
Animateur versus comédien
Animateur de jeu, de talk-show ou de radio, improvisateur et comédien… Quel chapeau professionnel plaît-il le plus à Patrice L'Écuyer?
Il ne préfère aucun titre en particulier, réplique-t-il. Toutefois, au fil de la discussion, on remarque que l'artiste semble conscient du fait que l'animation procure plus d'avantages que le jeu, un métier souvent ingrat.
«C'est sûr que les séries lourdes, il ne s'en tourne à peu près plus. C'est fascinant mais, en même temps, avec ça viennent l'insécurité, l'attente, l'incertitude de savoir si tu vas travailler, si tu seras sollicité ou choisi. On va te prendre. Ensuite, tu deviendras populaire, on te fera jouer beaucoup. Au bout d'un certain temps, les gens te diront qu'on te voit trop. Ensuite, on sera obligé de te mettre de côté. Je ne m'ennuie pas de ce côté-là du métier (d'acteur)», dit-il.
Jouer lui manque toutefois. Il compte pratiquer à nouveau le boulot de comédien même si on le connaît davantage comme animateur depuis quelques années. Pour le moment, il a pris la décision «avisée» de mettre sa carrière d'acteur en veilleuse.
Son métier d'animateur occupe évidemment beaucoup de place et il faudra en tenir compte lorsque reviendra le temps de chausser à nouveau ses souliers de comédien: «Le personnage de Patrice L'Écuyer est tellement fort, lorsque je vais jouer au cinéma ou à la télé, il faudra que le (rôle) soit assez complexe pour qu'on puisse oublier Patrice L'Écuyer. Si c'est quelque chose d'une simplicité relative, ça va ressembler à ce que je suis dans la vie», répond-il.
Le milieu de la télévision semble avoir beaucoup changé depuis quelques années, remarque-t-il. «Même lors du tournage du "Masque" (série dans laquelle il avait joué), en 1997, les tournages avaient déjà changé», précise Patrice.
Un homme bien occupé
En plus d'animer «L'union fait la force» en semaine cette saison, Patrice L'Écuyer est également à la barre de l'émission «Le moment de vérité», les samedis, à Radio-Canada.
Le jeu/talk-show «Des squelettes dans le placard» sera de retour pour une quatrième année l'été prochain sur les ondes de la Société d'État.
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