James Cameron est prêt à tourner «Avatar», son premier long-métrage depuis «Titanic»

James Cameron est enfin prêt à tourner son premier long-métrage depuis «Titanic» en 1997. Le réalisateur et scénariste débutera le tournage de son projet de science-fiction «Avatar» en avril prochain pour un lancement annoncé à l'été 2009.

Le film sera tourné dans un nouveau format 3-D numérique pour une sortie prévue dans les salles en 3-D. Le film combinera des images virtuelles et des images tournées en action réelle. Cameron utilisera notamment des techniques de capture de performance similaires à celles utilisée dans «Superman Returns» et «King Kong» ainsi qu'un système de caméra virtuel en temps réel nommé photoréalistique et développé par l'équipe de James Cameron qui permettra de fusionner les performances d'acteurs et les séquences numériques avec de vrais décors, des miniatures et des environnements numériques. Cameron aura notamment le soutien de Weta Digital, la compagnie d'effets spéciaux de Peter Jackson, pour certains aspects du film.

Cameron développe ce projet depuis plusieurs années cherchant désespérément à ne pas dépasser le cap des 200 millions $US avec le budget de son film comme il l'avait fait avec «Titanic».

«J'ai été le réalisateur sans emploi le plus occupé à Hollywood» explique Cameron au Hollywood Reporter. «Nous allons vous catapulter au fond du mur de la salle de cinéma d'une façon que vous n'avez pas vu depuis longtemps. Mon but est de réanimer ces moments mystiques que ma génération a éprouvé en voyant pour la première fois ‘2001: A Space Odyssey' ou l'autre génération ‘Star Wars'. Ça m'a pris dix ans pour trouver quelque chose d'assez solide pour être intéressant» précise Cameron.

«Avatar» suivra un ex-Marine blessé qui est envoyé contre son gré pour coloniser et exploiter la planète lointaine de Pandora. Il sera mêlé dans une lutte pour la survie des habitants de la planète appelé les ‘Na'vis' et il tombera en amour avec une d'entre eux.

Cameron développe un autre projet de science-fiction, l'adaptation de la bande-dessinée «Battle Angel Alita» mais lorsque que le script de Laeta Kalogridis n'aboutissait pas après plusieurs ébauches, Cameron s'est tourné vers le projet «Avatar» qu'il n'avait pas touché depuis cinq ans. Il a commencé à travailler sur la conception du film en 2005. Durant l'automne, Cameron a procédé à une série de tests qui s'est matérialisé en une séquence de 45 secondes qui a convaincu les studios 20th Century Fox de donner le feu vert à son projet.

Pour le rôle principal, celui de Jack Sully, un aventurier planétaire de vingt-deux ans, le choix de Cameron s'est tourné vers un nouveau visage. Celui de l'acteur Sam Worthington qui a joué dans «Somersault» et «Dirty Deeds» et qui a été considéré pour jouer le rôle de James Bond. L'actrice Zoe Zaldana («The Terminal», «Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl ») incarnera l'objet d'affection du personage de Sully. Son personnage sera animé par ordinateur alors que Sully existera à la fois en personnage réel et en «avatar» biologique animé par ordinateur. Comme «avatar», l'humain Sully sera capable de projeter sa conscience dans un corps extra-terrestre.

Les deux acteurs ont signé une entente pour jouer dans de possibles suites puisque Cameron voit «Avatar» comme une éventuelle franchise si le projet est rentable. D'autres membres de la distribution seront annoncés sous peu.

Le tournage aura notamment lieu en Nouvelle-Zélande et dans la région de Los Angeles.