Marie-Élaine Thibert montre son côté festif

Sur «Un jour Noël», Marie-Élaine Thibert révèle un côté joyeux d'elle-même. Plusieurs grands classiques du temps des Fêtes s'habillent de sonorités festives qui évoquent les années 60 et le style Motown. On y retrouve même un duo avec Gregory Charles. Showbizz.net a rencontré l'artiste connue pour ses ballades chargées d'émotion.

À première écoute, «Un jour Noël» surprend. Le disque s'ouvre sur «J'ai vu maman embrasser le Père Noël» qui rappelle les girl groups des belles années Motown. Cette saveur se trouve aussi sur des morceaux comme «Danser autour du sapin vert» ou «Père Noël arrive ce soir». À l'enregistrement, Marie-Élaine Thibert imaginait d'ailleurs ses tantes en train de danser sur ses chansons, raconte-t-elle!

«Il y a des saxophones à plusieurs endroits qui font très Motown. L'album fait très années 60, dans le temps d'Elvis, les Beatles ou le Golden Gate Quartet. Il y a aussi des pièces plus douces, qu'on a mises un peu gospel, mais c'est toujours dans le même genre», explique la chanteuse qui souhaitait faire un disque «joyeux» et rempli d'espoir.

Sur «Le Noël des enfants du monde» (plus connue en Europe), «Sainte Nuit», «Minuit Chrétien» ou «Ave Maria», notons que Marie-Élaine se fait un peu plus solennelle. «Pour Ave Maria, mon chum (le réalisateur Rémy Malo) s'et fié sur une chanson d'Elvis guitare-voix pour avoir cette tournure-là», raconte la chanteuse.

«C'est un touche-à-tout. Il compose des musiques. Il a réalisé quelques chansons pour des albums plus underground. Cette fois, il s'agissait du premier (album qu'il réalisait en entier). Il voulait bien le faire. Premièrement, c'est son nom, en tant que réalisateur et arrangeur. Deuxièmement, c'est sa blonde qui fait l'album donc ça y tenait à cœur», dit Marie-Élaine au sujet de son amoureux.

En janvier dernier, l'artiste a passé un mois à faire des recherches pour trouver les chansons qui figureraient sur «Un jour Noël». Elle a craqué pour près de 25 pièces sur les centaines qu'elle a entendues. Elle a finalement dû n'en retenir que douze, explique-t-elle, un processus qu'elle qualifie de «très difficile». La préparation du disque fut terminée en juin.

Sur son album, elle reprend le célèbre «Happy Xmas (War Is Over)» de John Lennon. «C'est la pièce que tout le monde voulait que je chante! Au bureau, ma gérante me disait faut pas que t'oublies de chanter cette chanson-là!», se rappelle Marie-Élaine.

Duo avec Gregory Charles

En duo avec Gregory Charles, elle reprend également en français «Someday at Christmas», un titre chanté par Stevie Wonder lancé en 1967. Ce morceau a maintenant comme titre «Un jour Noël». «Une (pièce) en anglais, c'était assez sur l'album. Déjà que, normalement, les chansons en anglais, on se permet davantage de les jouer en show et moins sur CD. On ne voulait cependant pas toucher à « Happy Xmas » car c'est un monument de la chanson de Noël. On l'a laissée en anglais», explique Marie-Élaine.

Gregory Charles et la jeune femme ont enregistré «Un jour Noël» en même temps en studio. Elle raconte qu'avant de faire cette pièce, son partenaire a «mis le party dans la place»! Au piano et en chansons, il s'est mis à interpréter plusieurs tubes des années 60 pour se réchauffer.

«J'avais déjà travaillé (avec Gregory) dans le passé mais pas assez longtemps. On ne s'était pas vraiment connus. On n'avait pas pris le temps de se connaître. Pour moi, c'était un autre moment où je pouvais retravailler avec lui», dit Marie-Élaine. Le très énergique chanteur et animateur dirige une chorale, aime le gospel et est amateur de musique des années 60. Elle ne pouvait demander mieux pour ce duo!

Une année 2008 fort chargée

En 2008, une fois l'enregistrement d'«Un jour Noël» terminé, Marie-Élaine Thibert a pu participer à d'autres projets comme «Duos de la tendresse» de Dan Bigras (la chanson «Le vent bleu»); «Hommage à Félix Leclerc» («Bon voyage dans la lune») et «Piano féminin» («Dans chacun de mes silences»).

«Pourquoi pas participer à des albums, dit celle que l'on sollicitait pour plusieurs projets J'avais le temps.»

La promotion de l'album des Fêtes débutait après l'Halloween. Elle a donc décidé de s'impliquer dans ces projets qui la tentaient car son agenda lui permettait.

Spectacles des Fêtes

La jeune femme présentera son spectacle inspiré de son nouvel album les 11, 12 et 13 décembre au Théâtre St-Denis, à Montréal. Le 16 décembre, elle se produira à la Salle Odyssée de Gatineau. Le 18 décembre, les spectateurs de La Baie pourront la voir au Théâtre du Palais Municipal tandis que le 20 décembre, elle brûlera les planches du Grand Théâtre de Québec.

«On ne peut faire une vraie tournée car on a juste le mois de décembre. On a donc décidé de faire les places les plus centrales et puis, ça fait des shows uniques aussi», dit Marie-Élaine au sujet du nombre limité de concerts.

Sur scène, elle présentera les pièces d'«Un jour Noël». Elle sera entourée d'environ six musiciens, dont deux saxophonistes. Même si ça reste à confirmer, une «choriste spéciale» pourrait se joindre à elle.

Marie-Élaine interprétera d'autres chansons de Noël qu'elle ne fait pas sur l'album et quelques pièces de son répertoire. Celles-ci devront toutefois cadrer avec la période des Fêtes: «Une chanson d'espoir, ça marche. Une chanson d'amour passionnée, émotionnelle, je ne suis pas sûre», précise-t-elle.

En compagnie de son éclairagiste Pierre-David Gravel, Marie-Élaine Thibert fait elle-même la mise en scène de son spectacle. Elle a conçu l'aménagement de la scène. Son complice s'occupe quant à lui des aspects plus techniques de la tournée.

Projets futurs

Certains auteurs, dont Frédérick Baron et Catherine Major, écrivent déjà des chansons en vue du prochain album de Marie-Élaine Thibert. «Il n'y a rien de concret encore. On ne sait pas quand il va sortir. On ignore s'il sera pour l'Europe aussi. On a plusieurs choses en tête. Toutefois, dans ma tête, je me prépare déjà d'avance car c'est un long processus. Certains auteurs-compositeurs sont capables d'écrire en deux nuits tandis que d'autres sont seulement capables d'écrire en trois mois. Il faut respecter ça. C'est pour ça que je commence tout de suite à demander à ceux que je désire (du matériel) pour mon quatrième album», explique la chanteuse.

On passe plusieurs commandes à des auteurs-compositeurs. De toute les chansons écrites, il faudra ensuite faire une sélection et n'en retenir qu'un certain nombre: «C'est triste mais c'est ça la vie. On n'a pas le choix», soutient Marie-Élaine.

L'album pourrait voir le jour à la fin de 2009 ou en 2010. Aucune date de sortie n'est encore prévue pour le moment. Tout dépendra des plans que réserve la gérante de Marie-Élaine Thibert à sa protégée. La jeune femme aimerait notamment tâter le terrain du côté de l'Europe: «Pour moi, c'est un défi. Il faut que j'essaie.»

Elle souhaiterait éventuellement percer le marché anglophone mais avoue qu'elle devrait au préalable perfectionner son anglais. Pour l'instant, c'est l'Europe qui l'intéresse.

Site Internet de Marie-Élaine Thibert: