Isabelle Boulay: un peu de chaleur pour la saison froide (entrevue)

À la fin novembre, Isabelle Boulay a lancé l'album «Chansons pour les mois d'hiver», un disque qui a pour but d'apporter un peu de réconfort et de lumière dans cette saison froide. Showbizz.net a rencontré l'interprète pour discuter de ce nouveau projet.

Même si on y retrouve «Marie-Noël», chanson écrite par Robert Charlebois et Claude Gauthier, le nouvel album de la chanteuse n'est pas un disque des Fêtes. Ceux qui souhaitent y entendre «Vive le vent» et «L'Enfant au tambour» seront déçus.

L'artiste à la voix chaude dit toutefois vouloir apporter un peu de chaleur et de réconfort grâce à cet opus.

Un album de réconfort

«Je voulais faire un album de chansons chaleureuses, rassurantes. J'ai commencé à penser à ce disque lorsque je suis revenue d'Europe en avril. Je trouvais que le contexte social était difficile et que les gens étaient ébranlés pour toutes sortes de raisons. Que pourrais-je faire, me suis-je demandée. Je me suis mise à imaginer un projet qui ferait place à des chansons réconfortantes. Pendant l'été, je me suis mise à penser au titre. « Chansons pour les mois d'hiver » était tout désigné. Je voulais à la fois célébrer la saison d'hiver, qui est majestueuse et qui est un peu notre signature, à nous, les Québécois, et mettre un baume sur l'hiver que le coeur traverse parfois», explique Isabelle Boulay en entrevue dans une auberge du Vieux-Québec.

La chanteuse a beau vouloir faire du bien à son public, elle livre tout de même sur cette galette des morceaux à caractère plus triste ou dramatique. «La ballade du chien-loup», une adaptation de «Ballad of the Absent Mare» de Leonard Cohen; «Tennessee Waltz» ou «Schefferville, le dernier train» de Michel Rivard sont de bons exemples.

«En même temps, on a fait ce disque dans un contexte tellement bienveillant, chaleureux, que (ça a donné vie à) un album qui se veut comme une présence, un accompagnement. » Schefferville, le dernier train » est la chanson la plus dramatique, je dirais. Il y est question de la fermeture d'une mine, de la fermeture de la ville et de la vie des gens qui s'en trouve à tout jamais changée. Il y a « La ballade du chien-loup » (Â…) qui raconte l'histoire d'une louve qui part et qui revient après avoir couru le monde. Le chien-loup la cherche jusqu'à ce qu'elle revienne. Quand il la retrouve, il ne reconnaît pas son odeur. Il sait que c'est elle. Il la sent proche mais elle a couru le monde et connu la liberté. Pour lui, ce n'est plus la même histoire. En fait, c'est la faillite d'une histoire d'amour qui est évoquée d'une autre manière. Il y a « Hors-Saison » (Francis Cabrel) et « Déranger les pierres » (Carla Bruni et Julien Clerc) aussi mais il y a des chansons qui célèbrent des choses très positives comme « L'amitié » (Jean-Max Rivière et Gérard Bourgeois)», réplique Isabelle lorsqu'on lui parle du caractère plus triste de certains morceaux.

Parmi les autres titres plus lumineux évoqués par la chanteuse, on retrouve «Feignez de dormir» de Jean-Pierre Ferland, qui est «un peu une chanson de veilleuse», et «Le patineur» (Étienne Roda-Gil, Julien Clerc), qui «célèbre les joies de l'hiver avec un personnage qui est absolument magnifique».

Sur «Chansons pour mois d'hiver», on retrouve la chanson titre, pièce originale composée par Steve Marin et premier extrait de l'album, ainsi que des reprises. Comment s'est effectué le choix des morceaux

«J'avais pas mal de répertoire mais à un certain moment, j'ai eu besoin d'obtenir l'avis d'autres personnes. J'ai donc demandé Michel Bélanger, directeur des Disques Audiogram et directeur artistique de l'album, de m'aider à trouver des chansons qui lui disent quelque chose. Il m'est arrivé avec une vingtaine de titres. J'avais déjà des chansons donc j'étais certaine. (Il fallait comme critère) que ce soit des chansons qui soient réconfortantes ou qui parlent de l'hiver. Le critère principal toutefois, c'était que mon interprétation de la chanson soit crédible», explique Isabelle.

En studio, l'artiste a donc enregistré 16 pièces pour en retenir onze.

La réalisation

Marc Pérusse a réalisé ce nouvel opus d'Isabelle Boulay. «On a voulu travailler avec lui à cause de cette extrême sensibilité qu'il possède. Il est très juste dans son propos. Il ne fait jamais rien d'ostentatoire. Il a été très sensible à la nature du projet qu'on caressait. Pour moi, c'était la personne idéale pour réaliser ce disque-là et lui donner l'esprit qu'on voulait lui donner», dit la chanteuse.

Pérusse réussit à donner une richesse aux chansons sans tomber dans le superflu. «Un toi dans la tête», le dernier opus de Luc De Larochellière, est un bon exemple.

«C'est sa plus grande qualité. À cet égard, il est un peu comme Benjamin Biolay. Il va chercher la magnificence mais lorsqu'un instrument n'est pas nécessaire, il n'hésite pas à le retirer. C'est l'élégance… Je pense qu'il est comme quelqu'un qui fait de la haute couture», lance Isabelle à propos du réalisateur.

Concilier travail et famille

Au cours des dernières années, Isabelle Boulay n'a pas chômé. En 2007, elle a lancé l'album country «De retour à la source». L'année suivante, elle a mis en marché un nouvel opus intitulé «Nos lendemains» en plus de donner vie à un enfant en octobre 2008. En 2009, elle récidive cette fois avec «Chansons pour les mois d'hiver».

Comment fait-on pour jongler avec un horaire aussi chargé Généralement, les artistes attendent plus longtemps qu'un an avant de lancer de nouveaux albums

«Probablement grâce au fait que je sois une interprète, mon travail en est un de recherche. Mes chansons arrivent de différentes sources. Elles arrivent souvent plus rapidement que si c'était moi qui les écrivais ou qui les composais. Le fait d'avoir eu Marcus m'a beaucoup stimulée. Ça a apporté beaucoup de jeunesse dans ma vie, beaucoup de créativité. Ça m'a donné une énergie nouvelle. C'est comme si j'avais aussi envie de plaire à mon fils à travers ce que je suis en dehors d'être sa mère (sic). Je dois avouer que j'ai vraiment beaucoup de soutien de la part de ma famille. Marcus a également une gardienne exceptionnelle. J'ai cette chance de pouvoir continuer à faire mon métier car je suis extrêmement bien entourée. Je passe beaucoup de temps avec mon fils. Je me sens très privilégiée», explique Isabelle.

Cette année, le petit Marcus vivra son deuxième temps des Fêtes. Pour Isabelle, comment se déroulera cette période de réjouissances Chez la belle-famille de la chanteuse, Noël c'est sacré. Le 25 décembre, tout le monde se retrouvera ensemble. Elle dit également bien aimer organiser des soupers «en petits comités» afin de pouvoir rencontrer et discuter avec tout son monde.

«On se demandait si on allait faire un sapin cette année. Marcus est un enfant très curieux et très actif. Il attrape tout. On monte toujours les choses d'un étage. On est rendu à ne placer des livres que sur les tablettes qu'il ne peut atteindre. On se disait qu'on allait peut-être faire un sapin et commencer à le décorer à partir de la moitié», raconte Isabelle en blaguant!

«On va passer beaucoup de temps ensemble en famille dans un esprit de cocon», ajoute-t-elle.

Les projets

Au Québec, Isabelle Boulay recommencera à donner des concerts à compter d'octobre 2010. D'ici là, elle souhaite passer beaucoup de temps en compagnie de Marcus. Elle prévoit aussi retourner en France en 2011.

«Chansons pour les mois d'hiver» sort également chez nos Cousins. L'album ne fera cependant pas l'objet d'une campagne de promotion dans l'Hexagone, un long processus qui en aurait retardé le lancement, précise Isabelle Boulay.

Très productive, l'artiste a dit même songer à son éventuel prochain album à la fin de notre entretien.

Site Internet d'Isabelle Boulay