«Give Peace A Chance»: les paroles de la célèbre chanson seront mises aux enchères

Par Victoria Ahearn.

Gail Renard n’était âgée que de 16 ans lorsqu’en compagnie d’une copine de classe, elle s’est rendue à l’hôtel montréalais Le Reine Elizabeth, à la fin du mois de mai 1969, après avoir appris que John Lennon et Yoko Ono, nouvellement mariés, y tenaient un « bed-in » pour la paix.

« Il y avait beaucoup de fans (…) qui commençaient à se rassembler à l’extérieur, alors nous avons réussi l’impossible, nous sommes passées par l’arrière, par l’escalier de service », a affirmé mardi Mme Renard, née à Montréal, lors d’un entretien téléphonique accordé depuis Londres, où elle vit aujourd’hui.

« Ils ne voulaient personne à cet étage de l’hôtel, alors nous sommes allées un étage plus haut, nous sommes revenues en douce et (…) il y avait un gardien de sécurité. Nous avons attendu qu’il s’absente une seconde pour aller aux toilettes puis nous avons couru et cogné à la porte. Yoko Ono a répondu et je lui ai dit: `S’il vous plaît, pourrais-je avoir une entrevue pour le journal de l’école’ »

Ono a invité les deux adolescentes dans la chambre, où Mme Renard a donné une tablette de chocolat à Lennon, qui avait faim, et rapidement gagné sa confiance. A un point tel que l’ex-Beatle lui a accordé un entretien et permis de demeurer sur place pendant les huit jours qu’a duré le « bed-in ».

À la fin de l’événement, Lennon, vêtu d’un pyjama, a donné à la jeune fille une photo autographiée et un morceau de carton sur lequel il avait inscrit au moyen d’un marqueur noir les paroles de la chanson « Give Peace A Chance », enregistrée dans la suite, le 1er juin 1969.

Aujourd’hui âgée de 55 ans, Mme Renard, qui écrit pour la télévision, a décidé de mettre aux enchères ce précieux souvenir, chez Christie’s, à Londres.

« Il a toujours insisté sur le fait que ces choses auraient de la valeur un jour », a affirmé Mme Renard, qui a pendant longtemps conservé le carton – encadré – au mur puis dans un coffre, mais qui a récemment décidé de le vendre afin qu’il « puisse être apprécié » par d’autres.

Christie’s estime que l’article pourrait atteindre une somme de 600 000 $ lors de sa mise aux enchères, le 10 juillet. Des douzaines de photos non publiées prises par Mme Renard durant l’événement seront également proposées au plus offrant.

Le « bed-in » était le deuxième événement du genre tenu par Lennon et Ono – le précédent eut lieu à Amsterdam – afin d’attirer l’attention sur la guerre du Vietnam, alors que les Beatles étaient sur le point de se séparer.

Mme Renard est demeurée amie avec Lennon pendant des années, à la suite de cette semaine fatidique passée dans la suite numéro 1742 du Reine Elizabeth. Lennon a même contribué à lancer sa carrière de journaliste en contactant le magazine Beatles Monthly, en Angleterre, afin qu’y soit publié un article écrit par elle sur le « bed-in ».

« Je crois que je suis née sous une bonne étoile – et j’avais une tablette de chocolat », a affirmé Mme Renard en riant.

« J’étais innocente et c’était l’époque du `peace and love’, et il a pris soin de moi. »