Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones: le magazine Hello! devra payer une compensation

Le plus haut tribunal britannique a déterminé que le magazine OK! devait recevoir une compensation pour dommages causés de la part d'un rival qui avait publié des photos du mariage de Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones, rapporte l’Associated Press.

Un panel de magistrats de la Chambre des Lords a rendu un jugement selon lequel le magazine Hello! a enfreint certaines règles de confidentialité en publiant des photos prises secrètement du mariage du couple. Douglas et Zeta-Jones avaient conclu une entente exclusive de 2 millions $ US avec OK! pour la couverture de leur mariage qui avait eu lieu en novembre 2002 à l'hôtel Plaza de New York.

Selon l'un des magistrats, puisque Hello! avait payé un million de livres pour ces droits exclusifs, il est en mesure de vouloir les protéger et de s'adresser aux tribunaux lorsqu'une autre partie a voulu abuser intentionnellement de ses droits.

L'aventure aura par contre coûté des millions de dollars aux deux publications.

Ce litige a débuté il y a quelques années. Un juge de la Haute cour avait tranché en faveur du magazine OK! en 2003 et avait ordonné à Hello! de payer la somme de 3,8 millions en dommages et en frais légaux.

Hello! en avait appelé de la décision du juge en disant que cette pratique visant à gâcher la couverture d'un événement par une publication rivale était une pratique courante dans le monde du journalisme. En 2005, la Cour d'appel avait tranché en faveur de Hello!. Son concurrent avait dû rembourser l'argent qu'il avait reçu de la part de l'autre publication.

Mercredi (aujourd'hui), les juges de la Chambre des Lords ont déterminé que le magazine Hello! devait effectivement payer des dommages et intérêts à OK!. Le jugement rendu en 2003 devra donc être mis en application.

Certains experts des médias et des avocats croient que le jugement rendu mercredi pourrait avoir des conséquences, entre autres, sur la façon dont les médias couvrent les vedettes qui ont signé des ententes exclusives et sur le contrôle de leur image par les stars. Un ancien responsable du tabloïd News of the World, Phil Hall, cité par Reuters, affirme que le jugement pourrait avoir un impact sur la liberté de presse. Le jugement concerne un bris de confidentialité. Pour lui, telle décision signifie une prise de contrôle des médias par les célébrités.